FIA varjosti yhden kaikkien aikojen parhaista Formula 1 -taisteluista. Ja se on sääli.

Joten se on virallista: Max Verstappen on Formula 1 -maailmanmestari ja pysyy sellaisena Mercedeksen jälkeen ilmoitti torstaina se peruuttaisi vetoomuksensa sunnuntain Abu Dhabin Grand Prix -kilpailuun, kauden 2021 viimeiseen kilpailuun.

Päivinä sen jälkeen, kun Verstappen voitti Lewis Hamiltonin ansaitakseen ensimmäisen F1-kuljettajan tittelinsä, kilpailujohtaja Michael Masi erittäin kiistanalainen puhelu mennä vastoin perinteistä turva-autoprotokollaa on valinnut kaikki entisistä maailmanmestareista urheilun uusiin tulokkaisiin. Päätös salli Hamiltonin ja Verstappenin välillä kierrettyjen autojen ohittaa ja liittyä takaisin joukon takaosaan, yhdistäen kaksi mestaruuden johtajaa ennen viimeistä kierrosta.

Kukaan ei voinut kiistää sitä, ettei Masin kutsu ollut kovin hyödyllinen Red Bullille ja Verstappenille, jotka ajoivat suoraan Hamiltonin taakse ja ajoivat uusilla pehmeäseosrenkailla. (Seitsemännkertainen maailmanmestari oli sillä välin hitaimmalla saatavilla olevalla sekoituksella, ja hänen renkaansa olivat yli puolet kilpailumatkasta vanhoja.) Tuolloin lopputulos – olipa se Mercedeksen ja Hamiltonin sydäntäsärkevä tahansa – vaikutti väistämättömältä.

Liittyvät

Max Verstappenin Formula 1 -mestaruus oli villin F1-kauden täydellinen kotelointi

Kilpailun jälkeen entinen maailmanmestari Jenson Button sanoi Masin valinta meni ehdottomasti Maxin tapaan, päästäen vain nämä viisi autoa ohi. Mutta sitten aiemmin kilpailussa se meni tavallaan Lewisin tavalla, viitaten Tapaus Lapissa 1 Hamiltonin ja Verstappenin välillä, joka jäi rankaisematta. George Russell – joka liittyy Hamiltoniin Mercedeksellä ensi vuonna – twiittasi , Tätä ei voida hyväksyä! Damon Hill ehdotti, että Mercedes oli tehnyt virheen jättäessään Hamiltonille tuoreet renkaat. Red Bull otti uhkapelin, Hill sanoi. Mercedes oli konservatiivinen.

Max on aivan fantastinen kuljettaja, jolla on ollut uskomaton kausi, ja minulla on vain valtava kunnioitus häntä kohtaan, mutta mitä juuri tapahtui, on täysin mahdotonta hyväksyä. En voi uskoa sitä, mitä juuri näimme.

— George Russell (@GeorgeRussell63) 12. joulukuuta 2021

Olivatpa ihmiset samaa mieltä kutsusta tai tuloksesta, se oli epäilemättä Hamiltonille julma ja herätti useita kysymyksiä siitä, kuinka FIA valvoo urheilua. Oliko päätös ennennäkemätön? Jep. Hämmentävä? Ehdottomasti. Laitonta? Teknisesti ei, koska kilpailun johtajalla on ylivoimainen päätösvalta Grand Prix -kilpailun aikana. Mutta se oli silti hurjan julma erotuomarikutsu, joka muutti kilpailun lopputulosta ja mestaruutta yleisesti.

Ehkä hämmentävin osa sunnuntain huipentumaa on se, että muita vaihtoehtoja oli saatavilla. Huolimatta siitä, että Masi ehdotti ennen kilpailua, ettei hän tekisi niin, hän olisi voinut antaa punaisen lipun Nicholas Latifin kierroksen 52 törmäyksen jälkeen. Jos hän olisi tehnyt niin, kaikkien autojen olisi pitänyt palata varikkokadulle ja niille olisi annettu uusia renkaita. kisa jatkui. Kiistanalaisen yhden kierroksen mestaruuskilpailun sijasta olisimme käsitelty kuuden kierroksen sprintillä, joka olisi ollut täysin vapaa kiistasta riippumatta siitä, kuka olisi voittanut.

Tämä kutsu oli myös viimeisin FIA:n tänä vuonna tekemien kyseenalaisten - tai ainakin hämmentäviä - päätösten sarjassa. Imolan sijoitukset muuttunut dramaattisesti kilpailun jälkeisten rangaistusten jälkeen, kun taas samankaltaiset tapahtumat, jotka tapahtuivat myöhemmin tänä vuonna - monet mukaan lukien Hamilton ja Verstappen - jäivät rankaisematta. Se oli epäjohdonmukaisuus, joka ärsytti. Ja kaikki nämä valinnat ovat auttaneet laajentamaan sitoumusta, johon hallintoelin joutui kauan ennen tämän vuoden talvitestausta.

Vain muutama päivä ennen kauden 2019 avajaisia ​​Melbournessa legendaarinen entinen kilpailujohtaja Charlie Whiting kuoli äkillisesti keuhkoemboliaan. Whiting oli F1-jättiläinen; joukkueen päälliköt ihailevat, kunnioittavat ja jopa pelkäsivät sitä ala- ja alapuolella. Sky ja ESPN-kommentaattori Martin Brundle kuvaili Whiting kaikkialla läsnäolevana: Hän oli radan ja kaikkien urheilullisten ja teknisten menettelyjen mestari. 'Kysy Charliea' oli yleinen lause kaikille.

Whiting piti säännöistä kiinni – niin paljon, että vuoden 2005 Yhdysvaltain GP:hen osallistui vain kuusi autoa sen jälkeen, kun Michelin toi vialliset renkaat radalle ja Whiting kieltäytyi tekemästä poikkeuksia. Jatkaessaan kuvaustaan ​​Whitingistä, Brundle sanoi: Vaikka kaikki eivät olleetkaan samaa mieltä jokaisesta hänen tekemästään päätöksestä, toisinaan kaukana siitä, me kaikki tiesimme, että hän oli rauhallinen, johdonmukainen kontrolli, joka hyödytti meitä kaikkia.

Vuosia ennen kuolemaansa Whiting pehmensi asennettaan hieman, mikä loi kilpailun tuomaristolle enemmän tilaa päättää, missä ja milloin tutkia ja soveltaa rangaistuksia. Hän tarjosi myös pieniä muutoksia sääntöihin, jotta kilpailut voidaan voittaa radalla, eikä tuomarihuoneessa.

Mutta Whitingin kuoleman jälkeen Masi – joka oli ollut F1:n varakilpailujohtaja vain yhden vuoden – työnnettiin rooliin. Ja seuraavina kausina hän on käyttänyt avoimempaa vuoropuhelua joukkueiden kanssa, aikoen viestiä päätöksistä ja kuunnella valituksia. Tämä kuulostaa teoriassa hyvältä, varsinkin Whitingin kovan linjan jälkeen. Mutta todellisuudessa joukkueet ovat käyttäneet tätä hellittämättä lobbaakseen Grand Prix -kilpailujen ja kokonaisten kausien ajan.

Kuljettajia on usein syytetty linjan ylittämisestä tänä vuonna: Verstappenin auto päätyi Hamiltonin päällä Monzassa , jossa auton sädekehä estää britin vakavan loukkaantumisen. Hamilton leikkasi Verstappenin Silverstonessa, ja Red Bullin kuljettaja päätyi seinään – ja sairaalaan. 51Gs:n iskun ansiosta . Ja kaaos ei ollut yksinomaan mestaruusehdokkaille: Russell otti Valtteri Bottaksen kanssa —jonka Mercedes-istuimen hän perii ensi kaudella — Imolassa, jolloin molemmat kuljettajat poistuvat. Mutta silti odotamme tällaista käytöstä kuljettajilta. Kuten Ayrton Senna sanoi kerran , Jos et enää etsi olemassa olevaa aukkoa, et ole enää kilpa-ajaja.

Useammin tällä kaudella se oli kuitenkin joukkueen päälliköiden käyttäytyminen jotka saivat asiat kiihtymään. Red Bullin Christian Horner ja Mercedeksen Toto Wolff vaihtoivat verhotut kaivaukset ja jaettu pakkaset lehdistötilaisuudet koko kauden ajan. Heidät kuultiin radiossa monissa kilpailuissa valittavan Masille rangaistuksista tai niiden puutteesta, ja he laajensivat tyytymättömyytensä vetoomuksiin ja jatkuviin kysymyksiin. Kuljettajat ovat saattaneet joskus ylittää linjan, mutta he kilpailivat. Rehtorit eivät olleet.

Myrsky rauhoittui hieman viimeisen kilpailun jälkeen, kun Wolff ja Mercedes suuntasivat katseensa FIA:han eikä Red Bulliin. Olisin ollut täysin ok, jos Max ja Red Bull olisivat voittanut mestaruuden sunnuntaina, eikä tämä tilanne liity Maxiin, Wolff sanoi. lehdistötilaisuus torstaina joukkueen peruutetusta valituksesta. Hän on arvokas mestari, hänen ajonsa on poikkeuksellista, ja Red Bull ovat kovia kilpailijoita, ja minä kunnioitan eniten siellä työskenteleviä ihmisiä.

Pikemminkin Mercedes sanoi, että heidän vetoomuksensa tarkoituksena oli haastaa FIA heidän politiikallaan ja yrittää tehdä pysyvää muutosta. Mercedesin ilmoituksessa valituksensa peruuttamisesta totesi, että FIA on sopinut komission kanssa varmistaakseen, että tällaista ei koskaan toistu. Meillä oli hyvä vuoropuhelu FIA:n kanssa viime päivinä, Wolff sanoi. Toimikunta, joka [on] asetettu, luotan ja uskon, että muotoilemme yhdessä kaikkien kilpailijoiden, kuljettajien ja muiden tallien kanssa oikeat päätökset ja toimet välttääksemme tällaisen skenaarion tulevaisuudessa.

Tämän toiminnan pitäisi viime kädessä olla hyväksi urheilulle ja faneille, jotka käyttivät suuren osan tästä vuodesta keskustelemaan säännöistä ja täytäntöönpanosta itse mestaruuden sijaan. Mutta on surullista, että tämä laskeuma saattaa olla pysyvä muisto niin upeasta F1-kaudesta, koska se, mitä olemme nähneet tänä vuonna, on kaikkea muuta kuin normaalia.

Formula 1 -kaudet eivät yleensä ole tällaisia. Viimeinen kerta, kun kaksi kuljettajaa pääsi viimeiseen kilpailuun pisteillä 47 vuotta sitten , kaudella, jossa kilpailuja oli vähemmän, ja kun ensimmäisestä 10. sijalle myönnettyjen pisteiden ero oli paljon kapeampi. Tällä kertaa se mahtavuus, jota saimme todistaa 23 kovaa taistelua käydyn kilpailun aikana, on vaarassa unohtua. Kaksi sukupolven kuljettajaa pystyi kilpailemaan uransa eri vaiheissa kahden ilmiömäisen auton ansiosta. Heidän dominanssinsa oli sellainen, että Hamiltonin joukkuetoveri Valtteri Bottas sijoittui 161,5 pistettä häntä jäljessä ja Sergio Perez 205,5 pistettä Verstappenin takana toisessa Red Bullissa. Hamilton ja Verstappen ovat ajaneet hämmästyttävälle tasolle ja lahjoittaneet urheilulle hetkiä, jotka jäävät historiaan.

Esimerkiksi Hamiltonin esitys Sao Paulossa - joka näki hänen voittavan lukuisia asemarangaistuksia voittaakseen - oli luultavasti yksi kaikkien kuljettajien parhaista ajoista, koskaan † Verstappenin viimeinen karsintakierros Saudi-Arabiassa piti olla kauden paras yksittäinen kierros, kunnes hän halusi korjata vasemman etuosan lukituksen ja laittoi sen seinään viimeisestä mutkasta. He jakoivat keskenään 18 voittoa ja 35 palkintopallia.

Lisäksi molemmat työnsivät toisensa äärirajoille. Se alkoi kaudella avauskilpailu Bahrainissa ja kesti noihin viimeisiin hetkiin Abu Dhabissa.

Kuka tahansa päätyi mestaruuteen sunnuntaina, olisi ollut enemmän kuin arvokas. On kuitenkin vaikea olla pettymättä siihen tosiasiaan, että kaudella, joka antoi niin paljon, yksikään päätös – jota ei tehnyt kumpikaan kuljettaja – varjosti sen suuruuden, jota me kaikki olemme todistaneet. Hamilton on kaikkien aikojen kuljettaja; Verstappen on nouseva. Mutta tällaista taitoa ja julmuutta ei esiinny liian usein, ja kun tulee, sitä ei pidä pitää itsestäänselvyytenä. Kun Formula 1 jatkaa puomiaan ensi kaudella, sen velvollisuutena on varmistaa johdonmukaisuus hallinnossaan. Olkoon suuruus se, mikä hallitsee otsikoita, ei päätöksiä.