Damar Hamlin ja jalkapallon pelottavin yö

Se tuntui erilaiselta, koska se oli erilainen. Olet tarpeeksi älykäs lukemaan kasvoja ja olet katsonut tarpeeksi jalkapalloa tietääksesi. Sean McDermott rukoilee hengitystään. Reggie Gilliam katsoo taivaalle ja huutaa. Josh Allen ja Joe Burrow halasivat, kun taas Stefon Diggs pyyhki kyyneleet ja Tre'Davious White ei yksinkertaisesti pystynyt katsomaan. Kaikki tapahtui kerralla Damar Hamlinin ympärillä, 24-vuotias, joka teki rutiininomaisen taklauksen, nousi seisomaan ja kaatui välittömästi.

Päällä Maanantai-illan jalkapallo Cincinnatissa Hamlin teki hyytävän normaalin taklauksen 13 jaardin Tee Higgins -saaliissa, joka johti pahimpaan asiaan, jonka olen koskaan nähnyt jalkapallokentällä. Vain kolmella asialla on nyt merkitystä: (1) Hamlinin terveys ja hänen kykynsä elää normaalia elämää; (2) Hamlinin perheen, ystävien ja joukkuetoverien henkinen ja emotionaalinen hyvinvointi, jotka olivat todistamassa jotain niin traumaattista; (3) ja että mitä tahansa Hamlinille tapahtuikin, on tutkittu niin perusteellisesti, ettei meidän tarvitse enää koskaan käydä tätä läpi.

Kirjaimellisesti kaikki muu voidaan jättää toiselle päivälle, mukaan lukien itse peli, joka hylättiin ensimmäisellä vuosineljänneksellä ilman meikkipäivää ja Bills suuntasi takaisin Buffaloon. Ajatus siitä, että pelin piti mennä eteenpäin, koska siinä oli kaksi huippujoukkuetta, jotka pelaavat AFC:n sijoituksissa, on typerä eikä edes kovin laajalle levinnyt. Suurin osa ihmisistä oli sitä mieltä, että se oli keskeytettävä. Jalkapallon panokset ja elämän panokset ovat kaksi täysin eri asiaa ja vain yhdellä on merkitystä. Bills sanoi lausunnossaan, että Hamlin kärsi sydänpysähdyksestä pelin aikana, hänen sydämensä palautui kentällä ja hän on tällä hetkellä kriittisessä tilassa:

Damar Hamlin kärsi sydämenpysähdyksestä meidän ottelussamme Bengalsia vastaan. Hänen sydämensä palautui kentällä ja hänet siirrettiin UC Medical Centeriin lisätutkimuksia ja hoitoa varten. Hän on tällä hetkellä rauhoittunut ja kriittisessä tilassa.

- Buffalo Bills (@BuffaloBills) 3. tammikuuta 2023

Päivitystä edeltäneiden neljän tunnin aikana meillä oli paljaat, pelottavat tosiasiat tilanteesta. Se oli järkyttävin tapahtuma koskaan jalkapallo-ottelun aikana. ESPN:n kuuluttaja Joe Buck kuvaili ensiapuhenkilöstöä hakkaamassa Hamlinin rintaa vasten; puristukset eivät näkyneet televisiossa, mutta ne olivat varmasti selvät stadionilla oleville ja luultavasti aivan liian näkyviä pelaajille, jotka pakkautuivat tiukasti ympäriinsä. Alkuperäinen ajatus viiden minuutin tauosta ja lämmittelyjaksosta, ikään kuin se olisi typerä pieni viive – ikään kuin stadionin valo olisi särkynyt – oli aina naurettava (NFL selvensi myöhemmin, ettei koskaan ollut suunnitelmaa jatkaa peli), mutta joukkueet itse korjasivat sen nopeasti. Päävalmentajat Sean McDermott ja Zac Taylor tapasivat ja päättivät palauttaa joukkueensa pukuhuoneisiinsa alkaa käsitellä juuri näkemäänsä. Sieltä näennäisesti ainoa tie kohti pelaamista olisi todella hyviä uutisia todella nopeasti. Sitä ei ollut tulossa. Allen ja Burrow näyttivät kaatuneilta. Näimme kaikki heidän kasvonsa kansallisessa televisiossa ja tiesimme: pelaaminen olisi ollut mahdotonta, vaikka NFL olisi pakottanut sen läpi, mitä se ei onneksi tehnyt.

Pelin pysäyttäminen oli tärkeä ja tarpeellinen teko. Jalkapallo pyörii normaalisti. Kun pelaaja murtaa nilkan käytännössä, hän siirtää harjoituksen, jolloin loukkaantunut pelaaja jää taakse jalkapallon bisneksen jatkuessa muualla. Aiemmin tänä vuonna näimme samalla kentällä Tua Tagovailoan viettävän ambulanssissa aivotärähdyksen jälkeen, ja peliä jatkettiin minuuttia myöhemmin. Pelaajat kuljetetaan sairaaloihin ja jalkapallo on viiden minuutin sisällä. Jalkapallon vaihteita on lähes mahdotonta pysäyttää. Se on nyt. Sen pitäisi kertoa jotain. Liigan pitäisi mennä eteenpäin . Ei ole oikeaa tapaa lopettaa tätä peliä.

Joten mitä seuraavaksi tulee, on aivan yhtä tärkeää: Billsin aikeissa palata Buffaloon, voit sulkea pois nopean tiistai-iltapäiväpelin ja yrittää puristaa viikon 18 pelit normaaleihin sunnuntai-aikoihin. Ehkä jos he pelaisivat keskellä viikkoa, voisit viivyttää heidän viikon 18 pelejään päivässä. Tämä on parhaat- tapausskenaario ja helpoin skenaario maalata taululle New Yorkissa. Se ei ole niin helppoa pukuhuoneessa, joka on täynnä pelaajia, jotka ovat luultavasti yhtä peloissaan kuin koskaan elämässään rakastamastaan ​​urheilulajista ja saattavat tuntea olonsa yhtä avuttomaksi kuin koskaan. On ihmisiä, joiden suhde jalkapalloon muuttui ikuisesti maanantai-iltana, ja heidän käskeminen kanavoida se peliin 36 tunnin sisällä ei ehkä ole suositeltavaa. Logistisesti helpoin ratkaisu olisi, että komissaari Roger Goodell keksisi tavan julistaa tämä peli tasapeliksi. Tämä esittelee omat kilpailuesteet niin tiukassa pudotuspelikilpailussa, mutta toisaalta: ketä se nyt kiinnostaa? Jääköön tämä yö ja tämä peli menneisyyteen.

Jalkapallolla on tapa muistuttaa ihmisyydestään vain silloin, kun on liian myöhäistä. Damar Hamlin aloitti maanantain täydellisenä NFL-tarinana: kuudennen kierroksen valinta, joka työskenteli lujasti korvatakseen loukkaantuneen tähtiturvallisuuden yhdessä jalkapallon parhaista joukkueista. Hänen tarinansa on hyvin dokumentoitu . Hänen vanhempansa avasivat siivouspalvelun tukeakseen Hamlinin jalkapallounelmia. Hän antoi takaisin kotikaupungilleen Pittsburghille kaikki mahdollisuutensa. Hän menestyi NFL:ssä. Aiemmin tällä kaudella harjoitusten jälkeen hän sanoi , 'Rakastan jokaista hetkeä, jonka voin.' Jalkapallo voi olla aavemaista, julmaa urheilua. Erityinen henkilö keskellä erityistä mahdollisuutta, joka käy läpi yhden modernin Amerikan urheiluhistorian pelottavimmista tilanteista. Lapsi, jolla on unelmia:

#UusiProfiilikuva pic.twitter.com/m3oW1PGyfl

— (@HamlinIsland) 23. maaliskuuta 2022

Nyt huolehditaan Hamlinista ja niistä, jotka rakastavat häntä. Se on myös Cincinnatin Tee Higginsin kaltaiselle pelaajalle, joka juoksi alas kentälle Hamlinia kohti ja aloitti tapaukseen johtaneen pelin, eikä se ehkä koskaan ole sama:

Seisoin juuri Tee Higginsin äidin kanssa, joka nyt kävelee ulos Teen kanssa, jonka käsi on kietoutunut hänen ympärilleen. Tee oli se, joka törmäsi Damar Hamliniin ennen kuin tämä romahti pic.twitter.com/C1kzWI2hp5

- Kelsey Conway (@KelseyLConway) 3. tammikuuta 2023

Sen lisäksi maanantai ja sen jälkijäristykset ovat epämiellyttävä muistutus siitä, että jalkapallokenttä voi olla vaarallinen – vaikka mitään vaarallista ei tapahtuisi. Jalkapallon julmuuden seuraukset ovat joka tapauksessa enimmäkseen piilossa. Useimmat ihmiset eivät halua kurkistaa verhon taakse. Se on urheilulaji, jossa 'liikettä kaikissa raajoissa' käsitellään hyvänä uutisena eikä jonain synkkänä linjana, jossa on sanomatonta enemmän kuin sanottu. Ajattelen usein sitä, mitä Dan Le Batard kerran kirjoitti, kun Jason Taylor avasi sarjastaan ​​tuhoisia ja enimmäkseen salaisia ​​vammoja: 'Katsokaa, mitä tapahtui pimeässä. Hänellä oli vain muutama siunattu tunti jalkansa amputaatiosta. Hän pelasi pelejä, monikossa, kätketyn ja teipatun katetrin kanssa, joka kulki kainalosta hänen sydämeensä. Hänen vasikansa vuoti verta niin monta kuukautta, yhden vuoden syyskuusta toisen vuoden helmikuuhun, että hänelle piti asentaa viemäriä vastaava viemäri.'

Maanantai-iltana oli kaikki edessäsi. Sen finaalin lykkääminen Maanantai-illan jalkapallo vuoden peli. Keskeytetään yksi vuoden suurimmista peleistä. Tämä oli niin lähellä laskentaa kuin voit saada niin väkivaltaisesta urheilusta. Jalkapallo voi olla kaunista; se voi johtaa sinut paikkoihin, joihin et koskaan odottanut menevän, ja herättää tunteita, joihin et tiennyt pystyväsi, mutta se voi myös olla barbaarista ja julmaa, surullista ja anteeksiantamatonta. Pitkän aikavälin terveysvaikutukset tuntuivat aina abstraktilta. Aivan kuin jotkut kaverit olisivat olleet huonossa kunnossa, mutta he pelasivat pelissä ’80s. Tämä oli reaaliajassa lähetetty muistutus siitä, kuinka epäreilu peli voi olla.

Howard Glenn mursi niskansa AFL-ottelussa ja kuoli myöhemmin sinä päivänä . Chuck Hughes kuoli romattuaan vuoden 1971 Lions-Bears -pelissä. Molemmissa tapauksissa peli jatkui. Hall of Fame -pelaaja, joka puhui ESPN:n Don Van Natta Jr.:lle vuonna 2013 sanoi että Roger Goodell 'pelkäsi', että pelaaja kuolisi kentällä, jos urheilulaji ei muutu. Peli on muuttunut turvallisemmaksi viimeisen vuosikymmenen aikana, kun sääntömuutokset ovat vienyt osan suurimmista osumista pelistä, mutta urheilun turvallisuudelle on rajansa, ja se heitetään kasvoillemme muutaman viikon välein. vähiten.

Ajatukseni vaelsivat kahteen jalkapallotapaukseen: tanskalainen Christian Eriksen vuonna 2021 ja Boltonin Fabrice Muamba vuonna 2012 putosivat molemmat kentälle peleissä, joita satuin katsomaan, ja molemmat kolisevat aivoissani maanantai-iltana, koska he tunsivat samalla tavalla: hiljaisuus. väkijoukosta, tilanteen ilmeinen vakavuus painaa pelaajien kasvoja, kamerat pitävät mukavan etäisyyden, jotta valtakunnallisessa televisiossa ei näy elämäänsä kamppailevaa henkilöä. Molemmat pelaajat selvisivät. Eriksen pelaa taas ja Muamba joutui jäämään eläkkeelle, palasi stadionille jossa hän kaatui kahdeksan kuukautta myöhemmin jyrkkään suosionosoituksiin.

Paras tapaus on, että Hamlinkin selviää tästä ja pystyy elämään normaalia, onnellista ja terveellistä elämää, ja tämä jää vain alaviitteeksi hänen elämänsä. Kaikki muu on nyt sanoinkuvaamatonta. Jalkapallo muuttui maanantai-iltana – emme tiedä miten vuosiin – mutta tiedämme, että se muuttui, koska NFL joutui lopulta lopettamaan. Kukaan meistä ei halunnut katsoa. Tämä oli lasisilmien, tuhannen jaardin katseiden ja rukouksen yö. Toivomme, että meidän ei koskaan tarvitse nähdä sitä enää koskaan.